Yves GANDOLPHE - Octobre 2007 - Images :Crédit NASA et ESA - Pages Web jointes : Crédit ESA


CASSINI HUYGENS

Où en est-on un peu plus de 3 ans après la mise sur orbite ?

Quelques résultats à ce jour


Ce qui suit est un résumé d'informations trouvées sur les sites de la mission Cassini Huygens de la NASA et de l'ESA, et sur nos revues astro favorites.
Toutes les images proviennent des sites NASA et ESA. 

 

7- Observation de l'activité en surface de Saturne



Nuages de haute altitude sur Saturne Activité en surface. Les vents violents soufflant sur la planète créent des bandes horizontales ressemblant un peu à celes de Jupiter
Vortex Orage en surface (baptisé "Orage du Dragon")
Il y a d'immenses tempêtes sur Saturne surtout à proximité de l'équateur

Le pole Sud et son cyclone a été observé depuis le début de la mission, mais également par Hubble et des télescopes terrestres.
On voit sur cette image le cyclone et les nuages de l'hémisphère sud.
Cassini a révélé en octobre 2006 que le cyclone du pole Sud avait 8000 km de diamètre, 50 km de profondeur, et que des vents de 550 km/h y soufflaient, mais contrairement aux cyclones terrestres il reste bloqué au pole sud.
C'est probablement un vortex dû à la rotation rapide de la planète (un tour en moins de 11 heures) et créé par la différence de température entre le pole sud froid et les zones adjascentes plus chaudes.
Il y a un vortex très ressemblant au pole sud de Vénus.
Déjà révélée par Voyager en 1980 dans des images de mauvaise qualité, une curieuse formation hexagonale existe sur la surface de Saturne au pole Nord.
L'image prise par un spectromètre visuel et infra-rouge, montre cette formation située 75 km en dessous des nuages que l'on voit en lumière visible.
La lumière bleue est une aurore similaire à nos aurores boréales dans la haute altitude de l'atmosphère de Saturne.
Une autre vue de cette même formation. Le point central est un point chaud.
Il existe également un point chaud au pole sud, mais pas de formation hexahonale.
Il n'y a pas encore d'explication sur la raison de ces points singuliers.
La couleur bleue de l'hémisphère Nord de Saturne est peut être un phénomène de saison lié à des températures plus basses qu'au Sud et à une couverture nuageuse plus faible à cause de l'ombre des anneaux.
A gauche avec Encelade et à droite avec Mimas

Trois images montrant en haute altitude au pole sud de Saturne, des aurore dues à l'activité solaire comme nos aurores boréales.


8- Pour terminer quelques belles images

Croissant de Saturne vu à travers les anneaux
Anneaux et Prométhée

Saturne coté ombre, mosaique de 165 images prises à contre jour (soleil éclipsé), permettant de révéler les anneaux les plus diffus.
Cette observation a permis de découvrir le nouvel anneau très ténu
situé sur l'orbite de Janus et Epiméthée au delà de l'anneau F,  (voir plus haut)
Reflet du Soleil sur l'anneau A
(le soleil est derrière Cassini)
Aldebaran vu à travers les anneaux.
Grace à ce type de prise de vue les spécialistes essaient de comprendre la structure des anneaux et le mécanisme de leur formation.
Le couple Terre Lune photographié à travers l'anneau E en septembre 2006
Mosaique d'images des anneaux prises du coté opposé au soleil, ce qui explique la surexposition de la surface de la planète

Sans oublier les images de Jupiter prises durant le survol en décembre 2000


Survol de Jupiter - Image prise le 29 décembre 2000
Cartographie de Jupiter


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